Sjouke Dekker is secretaris van het Prins Bernhard Cultuurfonds Drenthe, het fonds dat cultuur en natuur ondersteunt. Hij is bedenker en inspirator van Manifestatie Oranjekanaal. Hij vond het zelf te veel eer, maar de projectorganisatie leek het een goed idee om hem op deze site eens aan het woord te laten.
"Het idee is ontstaan naar aanleiding van de cassette die het Prins Bernhard Cultuurfonds in november 2005 heeft uitgegeven. In de cassette zijn bijdragen opgenomen van de acht grafisch vormgevers van Stichting Cactus.
In het idee zag ik een overeenkomst met het Cultuurfonds. Het kanaal loopt dwars door Drenthe, het Prins Bernhard Cultuurfonds vindt ook dat het dwars door Drenthe gaat en alle lagen van de bevolking raakt. Daar kwam nog bij dat het Oranjekanaal 150 jaar bestaat en ons fonds in 2005 het 65-jarig jubileum vierde.
Als jarig Cultuurfonds hebben we de provincie Drenthe enthousiast gemaakt om deze cassette een 3 dimensionaal vervolg te geven en het Oranjekanaal voor 2006 uit te roepen tot Cultureel Kanaal. Dit vervolg is dankzij de projectleiding, ondergebracht bij het Drents Plateau, en heel veel plaatselijke initiatieven langs het kanaal uitgegroeid tot de Manifestatie Oranjekanaal.
Een schitterend kanaal
Voorheen was het Oranjekanaal voor mij een heel gewoon kanaal, zoals er zoveel zijn. Maar vanaf het moment dat de mensen van Cactus hun verhaal hadden gedaan over het Oranjekanaal als inspiratiebron, ben ik er ook langs gaan rijden. En toen dacht ik: ‘verrek, het is een schitterend kanaal'. Het ene moment moet je naar beneden kijken om het water te zien, maar even verderop staat het water weer veel hoger en kijk je bijna tegen het water op. Soms oogt het helemaal niet als een kanaal, maar meer als een rivier. En dan die schitterende bomen aan de waterkant.
Sindsdien heb ik het hele kanaal al een aantal keren op en neer gefietst. Ik ken het inmiddels redelijk, en ben helemaal verkocht!
Af en toe een verdwaalde kano
Mijn beeld was dat het een doods kanaal was waar verder niets gebeurde, en waar ook niets mee gebeurde. De enige activiteiten die je er ziet, zijn van vissers en af en toe een verdwaalde kano, bij wijze van spreken.
Zou je dat kanaal niet nieuw leven in kunnen blazen?, was mijn idee. En dan in eerste instantie met cultuur en natuur; dit om te laten zien dat er hele levende dorpsgemeenschappen langs het kanaal zijn. Want het leeft wel links en rechts van het kanaal, maar men doet heel weinig mét het kanaal.
Hetzelfde, maar dan anders
Waarom kun je het kanaal niet gebruiken om door middel van uiteenlopende cultuuruitingen, deze actieve dorpsgemeenschappen met elkaar te verbinden? En het zou toch mooi zijn als de mensen en de organisaties langs het kanaal na afloop van Manifestatie Oranjekanaal voorstellen weer zoiets te organiseren. Dezelfde ingrediënten, maar dan op een andere manier.
Het idee erachter is om geconcentreerd in tijd en ruimte iets met hetzelfde thema te doen en dat publicitair gezamenlijk te presenteren. Dat geeft een meerwaarde.
Het wiel is nu uitgevonden en de volgende keer kun je het wiel een andere kleur geven, een andere invulling of een andere snelheid.
Dat hoeft niet ieder jaar, maar kan eens in de zoveel jaar. Er zijn zoveel leuke dingen voor te bedenken rond het Oranjekanaal. Het Prins Bernhard Cultuurfonds wil wel."
